Tras los trámites administrativos necesarios, una chica de administración les entregó las llaves de una especie de tanque con ruedas. Era un Ssangyong de siete plazas. No era grande, era enorme. Fede, que se autoproclamó conductor oficial, subió al volante y aprendió a manejar los instrumentos de conducción. Era de cambio automático y algún truquillo tenía.
Montados en el gran turismo, con el gps del móvil y un poco de habilidad, los tres mosqueteros fueron al hotel a recoger a las chicas. Era el domingo del puente de agosto a las 8.30 de la mañana y no había ni un alma conduciendo por Bilbao, con que no hubo ningún problema en la entrada y salida de la ciudad.
La siguiente parada era el castillo de Butrón. Estaba a 23 kilómetros y fue fácil llegar. Lo del gps del móvil es un gran invento, porque sin él, nuestros turistas todavía estarían pegando vueltas a las carreterillas del término de Gatika, que era donde estaba el castillo.
Aparcaron el coche en un lugar marcado para ello y caminaron unos pocos minutos. De repente, ante ellos, apareció el magnifico castillo de Butrón. No era muy grande pero estaba en perfecto estado. El castillo es una fortaleza gótica de origen medieval En el siglo XIX fue remodelado profundamente añadiendo grandes dosis de fantasía. Está cerrado, no se puede visitar. Los nuestros hicieron muchas fotos, siguieron un camino que le da la vuelta y poco más pudieron hacer por allí. Acabaron haciendo fotos a un par de caballos que pastaban por allí cerca. Así que, con el trabajo realizado, fueron al coche y a por la siguiente parada.
Ahora venía el plato fuerte del día, la visita a San Juan de Gaztelugatxe. Desde hacía un mes, Inma había reservado las entradas a San Juan. El acceso era gratuito pero había que reservar para controlar el aforo del lugar. Sin tu reserva no podías entrar.
Revisando los pormenores del viaje, Inma leyó que el principal problema de esta visita estaba en el aparcamiento, que era insuficiente y que costaba mucho dejar el coche para poder ir a la ermita. Ni corta i perezosa encontró por internet un viaje organizado desde Bermeo por 7 euros por persona. La excursión te llevaba en autobús y tenías un guía que te explicaba curiosidades durante el trayecto. También te dejaban entrar a la ermita, con explicación incluida. La verdad es que era un chollo. Sin comentarlo con nadie, y confiando que los demás le darían su aprobación, reservo la excursión y la pagó. Nadie puso pegas, al revés, todos aplaudieron su iniciativa. Y la verdad es fue todo un éxito.
Desde el castillo de hadas fueron hasta Bermeo, aparcaron el coche y se encaminaron a donde debería estar el bus. Éste salía desde el parque Lamera, en el puerto. Los nuestros, que nunca perdían el tiempo, todavía tuvieron tiempo de tomar una cervecita en uno de los muchos bares que había en el parque.
Aquí ya se hablaba mucho más euskera que en Bilbao donde prácticamente no oyeron el idioma. En Bilbao es donde menos se habla euskera del País Vasco, con apenas un 3,5% de hablantes. En los pueblos la cosa cambia. Aquí el lenguaje de la calle era solo euskera,
En todos bares estaba sintonizado el mismo canal de televisión. Uno de la televisión vasca que retransmitía una liga de traineras que se hace por todo el norte de España (por cierto, en euskera). En Bermeo hay mucha afición en seguir este deporte. El Club de Remos Urdabai tiene su sede en Bermeo y es muy fuerte de cara a las diferentes ligas en que participa. Un parroquiano comentó con Gilbert la tradición de Bermeo en este deporte.
El autobús salió con cierto retraso hacia San Juan de Gaztelugatxe. La guía era una chica joven del pueblo que se lo había currado mucho en estudiar todo lo que tenía que ver con la excursión para así contarlo a los turistas ávidos de información.
Como ejemplo, te contaré alguna de las muchas cosas que explicó la guía.
El estuario del río Oca, del que Bermeo forma parte, es un área natural de gran valor ecológico llamada el Urdabai, calificada como reserva de la biosfera por el comité MaB de la Unesco en 1984. El Urdabai abarca parte de los términos municipales de Bermeo, Gernika, Luno y Mundaka.
Pero el autobús que llevaba a los nuestros no iba por ese camino, iba justo por el contrario, Hacia el cabo de Matxitxako y Bakio.
Justo delante de Bermeo, hay una isla, la isla de Ízaro, que antiguamente albergaba un convento pero que fue destruido en una de las incursiones de corsarios ingleses o franceses por estas costas. De esta isla se cuenta un curiosa historia. Durante muchos años, los pueblos de Bermeo y Mundaka se disputaban la pertenencia de esta isla dentro de sus límites territoriales. Cuenta la leyenda que, para zanjar de una vez por todas el conflicto, se acordó hacer una regata entre los dos pueblos, bajo el arbitraje de Elantxobe, un pueblo cercano.
Todos convinieron que la regata se realizaría en un día determinado. Ese día los dos pueblos se jugaban mucho. La regata comenzaría con el canto de los gallos. Antes del amanecer, los bermeanos encendieron hogueras para que los gallos creyeran que ya era de día y en su pueblo éstos cantaron antes de tiempo.
La trainera de Bermeo, aunque perdió un hombre, ahogado durante el trayecto, ganó la competición y, desde entonces, cuenta con la isla de Ízaro dentro de su territorio. Todos los años, el 22 de julio, el día de santa María Magdalena, se celebra una fiesta de hermanamiento entre los de Munaka, Bermeo y Elantxobe. Van todos juntos a la isla de Ízaro y el alcade de Bermeo, haciendo honor a sus atribuciones, tira una teja en el mar delante de la costa de la isla diciendo "Honaino heltzen dira Bermeoko itxuginak" (hasta aquí llegan las goteras de Bermeo), fórmula mediante la cual se renueva anualmente la posesión bermeana de la isla. Se supone que los de Mundaka protestarían un poco con el resultado de la prueba pero, trampas aparte, Mundaka, con sus casi 2.000 habitantes poco puede competir con el gran Bermeo, con sus 16.000 y pico.
Así, escuchando anécdotas como esta, casi sin enterarse, nuestros turistas llegaron en autobús hasta el aparcamiento de San Juan de Gaztelugatxe por una carretera estrecha y enrevesada.
El aparcamiento estaba lleno y fue una pequeña pesadilla para el conductor del autobús el poder aparcar y dar la vuelta para volver a Bermeo. Menos mal que los nuestros no fueron en coche porque esto estaba realmente complicado.
Donde el autobús dejo a nuestro grupo no era exactamente la ermita. Era el comienzo de una pequeña y bonita ruta para llegar hasta allí. La ermita está situada en el alto de una peña que forma una península a la que se llega bajando y subiendo desde un aparcamiento al lado de la carretera. La estampa es de lujo. Hay que verla en vivo.
La ruta es de alrededor de 3 kilómetros con un desnivel positivo de 250 metros. Entre los nuestros y la ermita había una combinación de rampas y escalones (241) a superar. Nada es demasiado para 6 mentes motivadas.
Primero fue un descenso continuado hasta alcanzar el nivel del mar. Una senda y una pista bastante llena de gente les llevó hasta allí. Ahora la ermita estaba allá a lo alto, toda fotogénica. Era el mejor ángulo para hacerle fotos, con la subida de escalones zigzagueando por la roca.
Los buscadores de localizaciones de la serie Juego de Tronos eligieron este lugar como el emplazamiento de Rocadragón, de su séptima temporada. La informática hace maravillas y estos de la serie montaron un grandioso castillo en lo alto de la peña, donde está la ermita. Les interesaba la impresionante senda que conduce a la ermita/castillo.
Contaba la guía que, el lugar fue visitado por el propio San Juan el Bautista, quién desembarcando en el puerto de Bermeo y dando tres pasos gigantescos, llegó a la ermita dejando sus huellas en distintos puntos del camino: en el Arco de San Juan en Bermeo, a los pies de la peña y en el último escalón antes de acceder a la ermita. A cada paso, dejó una huella en la piedra. Para los que tuvieran algún mal de pies, hay que buscar las tres huellas y, si posas el pie sobre cada una de ellas, se te pasaran todos los males. Fede, que andaba un poco delicado de un pie, puso su extremidad sobre las dos huellas de Gaztelugatxe, a la espera de ir a Bermeo a pisar la tercera. Después diría si eso le fue bien o no.
Tras una lenta subida y sin demasiado cansancio, los seis expedicionarios llegaron a lo alto de la peña. Las vistas eran espectaculares. Allí cerquita estaba el islote de Akatx, también conocido como la isla de los conejos, paraíso de las aves marinas. Antiguamente había muchos conejos (parece que se ven muchos huesos por allí). Ahora solo quedan unos pocos. No sabemos si por control genético o por autoregulación natural (quizá más creíble la primera).
La guía abrió la ermita solo para los turistas que íbamos en autobús y, ¡oh sorpresa!, ¡dentro de la ermita había una nevera con cervezas!
La capilla era muy de pescadores. Tenía una proa de bote dominando la estancia, justo detrás del altar. Pequeños barcos colgaban del techo y varios cuadros de embarcaciones a punto de naufragar mostraban el agradecimiento de los fieles que acudieron a buscar la protección del santo.
Acabada la explicación, los nuestros se tomaron una merecida cervecita fresca. Se la habían ganado con la subida. Después vieron un poco la panorámica del lugar y al poco rato emprendieron la vuelta. La guía les comentó que, de media, tardarían unos 40 minutos en volver y que no se retrasaran mucho que el autobús estaba esperando.
La camarera era una caña, majísima, y la comida estuvo muy bien. Cayeron muchas botellas de txacolí, entrantes, bacalao y rodaballo. Justo delante de la terraza estaba el puerto deportivo y las vistas era fantásticas.
Nuestros seis exploradores, mientras se acercaban al coche, fueron a hacer un poco de turismo por el pueblo, por cierto que con bastante pendiente. Era importante buscar la puerta de San Juan, lugar donde estaba la tercera huella que tenía que pisar Fede para curarse de sus problemillas en el pie.
La puerta se encontró y el pie se posó sobre la huella. Al día siguiente el dolor ya era historia, en serio.
Era media tarde cuando subieron al vehículo de lujo que tenían alquilado. La vuelta a Bilbao la hicieron por un camino distinto. Antes de devolver el coche fueron a Getxo para ver el famoso Puente de Bizkaia que cruza la ría entre el propio Getxo y Portugalete.
Aparcaron cerca y fueron andando por el lado de la ría hacia el puente. Es impresionante. El puente tiene 61 metros de altura y 160 metros de largo. Se trata de un puente colgante con una barquilla transbordadora para el transporte de vehículos y pasajeros. Fue el primer puente de este tipo construido en el mundo y uno de los ocho que aún se conservan. Al día siguiente pasarían por debajo.
La paradita del puente fue corta y siguieron camino. Dejaron a las chicas en el hotel y otra vez los tres mosqueteros fueron al polígono de al lado del aeropuerto a devolver el coche. No hubo problemas. Del polígono, una furgoneta de cortesía les llevó al aeropuerto donde nuestros tres turistas cogieron un taxi hacia el hotel.
